Vendée Arctique 2026 : les IMOCA franchiront le cercle polaire !
En juin 2026, la Vendée Arctique – Les Sables d’Olonne proposera aux skippers un défi inédit : franchir le cercle polaire à 66° Nord à la longitude de leur choix avant de revenir aux Sables d’Olonne. Cette nouveauté marque une évolution majeure pour cette course en solitaire, sans escale et sans assistance, devenue une référence du circuit IMOCA Globe Series depuis sa création en 2020.
Un parcours innovant
Le parcours 2026 se distingue en laissant à chaque marin la liberté de choisir son point de franchissement du cercle polaire. Alain Leboeuf, Président de la Vendée Arctique, du Vendée Globe et du département de la Vendée, souligne l’enjeu : « Le Vendée Globe a ses mers du Sud. La Vendée Arctique Les Sables d’Olonne a son propre territoire extrême : le grand Nord. Nous franchissons une nouvelle étape avec ce parcours libre vers le cercle polaire, qui ouvrira des choix tactiques inédits. C’est une façon de réinventer la course au large tout en confrontant les skippers à un engagement total. »
La navigation s’annonce particulièrement exigeante avec des conditions météo souvent rudes : dépressions à répétition, brouillard dense, froid intense, et une mer courte qui compliquera les manœuvres. Les concurrents devront aussi prendre en compte une zone d’exclusion des glaces et des zones de protection de la biodiversité. Ces règles visent à préserver à la fois la sécurité des skippers et l’écosystème fragile du cercle arctique.
Départ le 7 juin 2026
La Vendée Arctique 2026 s’élancera le 7 juin et constituera la première course en solitaire du cycle IMOCA Globe Series en vue de la qualification pour le Vendée Globe 2028. De grade 2, elle rapportera 200 points au vainqueur. Pour figurer sur la ligne de départ du Vendée Globe, les skippers devront avoir terminé cette épreuve, ou une autre de grade 2, dans un temps maximal équivalent à celui du vainqueur augmenté de 50 %. Au-delà de la compétition, cette course offrira l’occasion aux marins de tester leurs IMOCA dans des conditions extrêmes pour la préparation d’un tour du monde.
Du 30 mai au 7 juin 2026, un village ouvert à tous sera installé sur l’esplanade du Vendée Globe. Au programme : animations, rencontres avec les skippers, sensibilisation aux enjeux environnementaux arctiques, ainsi que des courses de vitesse des IMOCA en baie des Sables d’Olonne.
Source : communiqué de presse