С доставкой на дом: Как в Америке детей отправляли по почте
1 января 1913 года в США официально начала свою деятельность единая почтовая служба. Если до этого доставками занимались частные фирмы, которые имели ограниченный спектр услуг, то теперь американцы получили возможность пересылать все, что угодно. Но организаторы новой услуги не учли одного: некоторые люди стали отправляли по почте своих детей.
«Закон о почте», позволяющий жителям пересылать все, начиная от писем и заканчивая продуктами и мебелью, благоприятно повлиял на экономику страны. Американцы стали активнее пользоваться почтой, а некоторым даже пришло в голову пересылать своих детей. Дело в том, что по почте можно было отправлять живность весом до 22,68 кг (50 фунтов). Сельские жители так отправляли кур и уток.
В январе 1913 года супружеская пара Бигл отправила посылку. Она обошлась им в 15 центов и была застрахована на 50 долларов. «Грузом» оказался маленький сын отправителей. Мистер и миссис Бигл решили, что дешевле к бабушке отправить ребенка по почте, нежели привезти самим. Формально все было законно, ведь по весу мальчик не превышал установленную норму.
Именно этот случай описывался в газете New York Times. Помимо маршрута журналисты описали то, в каких условиях доставлялся ребенок: «Мальчик хорошо обернут и готов к «пересылке». Мистер Лайт [почтальон] благополучно доставил мальчика по адресу, указанному на карточке, к бабушке, миссис Луис Бигл».
Этот материал подстегнул других родителей поступать также.
19 февраля 1914 года родители 5-летней девочки Шарлотты Мэй Персторф отправили ее по почте к бабушке, которая жила в 73 милях. «Посылка» была посчитана по куриному тарифу. Она обошлась родителям в 53 цента. История этого ребенка, отправленного настолько далеко, стала настолько известной, что даже легла в основу детской книги «Mailing May».
В 1915-м году случаев по пересылке детей стало настолько много, что генеральный почтмейстер США Альберт Сидней Берлизон выпустил указ, запрещающий работникам почты оформлять детей как груз.