В составе Военно-морского флота России только один тяжелый авианесущий крейсер «Адмирал Кузнецов», тогда как в строю ВМС США их 13. Кроме того, три авианосца имеет Китай, по два ВМС Индии, Италии и Великобритании, а также по одному авианосцу — у Франции и Таиланда.
Во времена СССР, когда и был построен ТАВКР «Адмирал Кузнецов», в составе ВМС СССР были и другие корабли этой серии. Например, «Москва», «Ленинград» и «Киев». После развала СССР одни были проданы другим государствам, например Индии и Китаю, другие разобраны «на иголки».
Оставшийся в строю «Адмирал Кузнецов» имеет водоизмещение около 60 тыс. тонн, может развивать скорость до 30 узлов (55 км/ч). National Interest был вынужден признать, что российский авианесущий крейсер имеет более тяжелое ракетное вооружение, чем западные авианосцы.
Тем не менее американское издание обратило внимание на многочисленные повреждения «Адмирала Кузнецова» и потери палубных самолетов во время выполнения боевых задач: «По большей части Адмирал Кузнецов был задействован в торжественных мероприятиях, а первое участие этого авианосца в военных действиях произошло в Сирии в 2016 году, – отмечает издание. – После широко освещенной в СМИ отправки «Кузнецова» в Средиземное море самолеты авианосца совершали боевые вылеты на протяжение двух месяцев. Эта операция была организована для поднятия престижа российского флота, так как реального эффекта от «Кузнецова» практически не было. Кроме того, авианосец потерял два самолета (МиГ-29К и Су-33), а сам «Кузнецов» до сих пор находится на ремонте».
При этом издание «забыло» упомянуть, что в общей сложности в том походе палубные самолеты «Адмирала Кузнецова» совершили 420 боевых вылетов и нанесли удары по 1250 объектам террористов.
National Interest пишет, что авианесущий крейсер служит больше политическим средством, чем военным: «Россия имеет уникальное расположение. У нее четыре военно-морских флота на четырех берегах, и все четыре не способны оказать хоть какую-нибудь поддержку друг другу. Во время советского периода рядом с авианосцами были атомные подводные лодки с баллистическими ракетами... Теперь же ВМФ России используют «Адмирала Кузнецова» только для повышения своего престижа и влияния. Вместе с атомным тяжелым крейсером «Петр Великий» «Кузнецов» является видимым отображением российской морской силы, вынуждая другие нации учитывать российские интересы».
Американское издание считает, что Россия не сможет построить больше авианосцев, чем у нее есть сейчас: «ВМФ России больше занимается укреплением своего мирового авторитета, чем строительством чего-то действительно важного. Ранее президент Дмитрий Медведев (экс-президент РФ, 2008-2012 годы) заявлял, что Россия может построить 6 авианосцев к 2025 году; очевидно, сейчас исполнять это обещание никто не думает. Тем не менее у них все же есть план по строительству «проекта 23000» под названием «Шторм», представляющий собой тяжелый авианесущий крейсер водоизмещением 100 тысяч тонн с использованием новейших военных технологий. Впрочем, способность России построить этот корабль в условиях текущей ситуации в мире стоит под большим вопросом».
«Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов» построен еще в 1985 году при СССР, а к 1991 году принят на вооружение ВМФ Российской Федерации. Авианесущий крейсер рассчитан на базирование 28 самолетов (МиГ-29К, МиГ-29КУБ и Су-33), а также 24 вертолета (противолодочные Ка-27, ударно-десантные Ка-29 и Ка-52К). Кроме того, «Адмирал Кузнецов» имеет на вооружении крылатые противокорабельные ракеты дальнего действия П-700 «Гранит», зенитные ракетные комплексы «Кинжал» и «Кортик», реактивный бомбомет РБУ-12000.
Сейчас корабль проходит ремонт и модернизацию. Планируется, что он вернется в состав ВМФ в конце 2023 года.