Игорь Ларионов покинул нижегородское «Торпедо»
Великий хоккеист Игорь Ларионов покинул нижегородский клуб, хотя должен был работать на посту главного тренера ещё два года. Кто придёт на смену 64-летнему специалисту, пока неизвестно. Двукратный олимпийский чемпион, четырёхкратный чемпион мира, трёхкратный победитель розыгрыша Кубка Стэнли Игорь Ларионов по прозвищу Профессор пришёл на должность главного тренера «Торпедо» в межсезонье-2022. И первый год его работы был весьма успешным. Регулярный чемпионат Континентальной хоккейной лиги нижегородцы завершили на 4‑м месте в конференции «Запад» и на 5‑м – в общей таблице, при 22 командах. Затем дружина из приволжской столицы впервые за семь лет пробилась во второй раунд плей-офф (топ‑8), одолев московское «Динамо» – 4:2 в серии. Ещё дальше пройти не удалось (0:4 со СКА), но итоговая 6‑я позиция стала лучшим торпедовским результатом в истории КХЛ. Очень важно было то, что в клубе развивалась молодёжь и что команда демонстрировала красивый комбинационный хоккей, благодаря чему обрела новых поклонников по всей России.
В следующем сезоне, 2023/24, «Торпедо» выглядело куда менее ярко, хуже сыграло в регулярке – 7‑е место на «Западе», а на первой стадии плей-офф выиграло только один матч у СКА – 1:4 в серии. Итог – 14‑я позиция среди 23 команд. Но ещё в январе 2024-го клуб заключил новый контракт с Ларионовым сроком на три года. Уже тогда напрашивался вопрос, не поспешное ли это решение. Дальнейшие события подтверждали сомнения. В опалу у Профессора неожиданно попали ведущие игроки – Антон Сизов и Алексей Кручинин. Из-за разногласий с главным тренером – так сообщал ряд СМИ – прекратил работу в клубе генеральный менеджер Максим Гафуров, за четыре года немало сделавший для его развития…
И вот третий сезон Игоря Николаевича. В Западной конференции «Торпедо» опустилось ещё на одну строчку, в общей классификации на первом этапе оказалось 14‑м. Ждать, что в 1/8 финала нижегородцы возьмут верх над победителем регулярки – ярославским «Локомотивом», не приходилось вовсе. Фаворит действительно не оставил им шансов – 4:0. Было очевидно, что команда не прогрессирует и что окончательно потеряла свой привлекательный, креативный игровой стиль. В первом сезоне Ларионову помогал воплощать идеи Андрей Козырев, в мае 2023 года возглавивший череповецкую «Северсталь», после чего Игорь Николаевич не нашёл ассистента, который поставил бы такую же систему игры в атаке.
Губернатор Нижегородской области Глеб Никитин сразу по окончании серии «Локомотив» – «Торпедо» поблагодарил команду за игру, отметил пару ярких побед по ходу чемпионата.
«Но сезон в целом считаю неудачным. Мы должны и будем ставить для себя гораздо более высокую планку. Будем работать», – написал глава региона в своём телеграм-канале.
А Ларионов на пресс-конференции заявил, что если бы у него была советская тройка Крутов – Ларионов – Макаров, то этого соперника прошли бы без проблем. О своих ошибках Игорь Николаевич ничего не сказал, как и о том, что игровой год выдался неудачным.
Спустя двое суток ХК «Торпедо» объявил о расторжении контракта с Ларионовым по взаимной договорённости. Следующий сезон команда проведёт на новой ледовой арене, это предполагает решение высоких задач. Вероятно, в клубе сочли, что по-прежнему верить в Профессора слишком рискованно.