Учёные нашли предка человека: им оказался древний "циклоп"

Исследователи выяснили, что все позвоночные, включая человека, произошли от одноглазого существа, обитавшего на Земле около 600 миллионов лет назад.

Биологи из Лундского университета и Университета Сассекса опубликовали в журнале Current Biology исследование, которое переворачивает представления об эволюции зрения. По их данным, общий предок позвоночных представлял собой небольшое червеобразное существо, которое вело малоподвижный образ жизни и питалось планктоном, фильтруя воду.

Самая необычная деталь — на верхней стороне его тела располагался всего один светочувствительный орган. Учёные предполагают, что у более ранних форм могли быть парные глаза, но из-за перехода к неподвижному существованию они исчезли за ненадобностью. Оставшийся "срединный глаз" позволял предку различать день и ночь и ориентироваться в пространстве.

Когда позвоночные вновь стали вести активный образ жизни, природа пошла по пути экономии. Новые парные глаза сформировались из структур того самого единственного органа зрения. Этим объясняется, почему сетчатка человека и других позвоночных связана с мозгом, тогда как у насекомых и моллюсков глазные структуры развивались из кожных покровов.

Рудимент древнего "циклопа" до сих пор присутствует в нашем организме. Часть срединного глаза в ходе эволюции превратилась в шишковидную железу — эпифиз, который вырабатывает мелатонин и регулирует циклы сна и бодрствования. Так что современный человек носит в своём мозге напоминание о предке, жившем полмиллиарда лет назад.