World Polio Day: dove il virus non è ancora sconfitto
Oltre il 90 per cento della popolazione mondiale è polio free, non rischia quindi l’infezione. È il dato rilasciato dall’Istituto Superiore di Sanità in occasione del World Polio Day (la Giornata mondiale della poliomelite) che ricorre il 24 ottobre.
Una data significativa che arriva pochi mesi dopo l’annuncio fatto dall’Organizzazione Mondiale della Sanità, lo scorso 25 agosto, secondo cui «la trasmissione del poliovirus selvaggio è stata ufficialmente bloccata in tutti i 47 Paesi della sua regione africana».
Un risultato fondamentale per una malattia come la poliomelite, altamente infettiva e che colpisce soprattutto i neuroni motori del midollo spinale. È stato possibile limitarla drasticamente grazie alle campagne di vaccinazione che negli ultimi mesi si sono dovute scontrare con la pandemia arrivata con il coronavirus e i numerosi lockdown in tutto il mondo.
Come sottolinea un articolo pubblicato dalla rivista scientifica Science, il 24 marzo la Global Polio Eradication Initiative (GAVI), organizzazione internazionale che favorisce l’accesso ai vaccini nei Paesi più poveri del mondo, ha raccomandato lo stop alle campagne di vaccinazione per la polio fino alla seconda metà dell’anno. Una posizione sposata anche dallo Strategic Advisory Group of Experts (SAGE) on Immunization dell’Organizzazione mondiale della sanità, che ha spiegato la complessità di garantire il distanziamento sociale durante una campagna di vaccinazione.
I Paesi in cui il poliovirus di tipo 1 continua a circolare endemicamente sono due: Pakistan e Afghanistan dove le vaccinazioni sono rimaste a lungo ferme a causa della diffusione di Covid-19. E prima ancora della pandemia, la diffidenza delle zone più rurali di entrambi i Paesi e il controllo dei talebani in alcune aree hanno impedito in più momenti che si svolgessero le vaccinazioni.
«In un periodo come quello attuale in cui la pandemia da coronavirus sta mettendo a dura prova il nostro sistema sanitario», ha spiegato Paola Stefanelli, Responsabile del Centro Who per polio presso l’Istituto Superiore di Sanità, «occorre più che mai non abbassare la guardia e mantenere attivi, e se possibile, potenziare i servizi vaccinali, per garantire le adeguate coperture immunitarie e tutti i sistemi di sorveglianza per un attento monitoraggio per una possibile reintroduzione di poliovirus nel nostro Paese».