La principessa Anna, il suo secondo (invisibile) marito e gli amori della gioventù
È sposato con la principessa Anna d’Inghilterra dal 1992. Eppure, in 29 anni, a malapena abbiamo sentito parlare di lui: il vice ammiraglio Timothy Laurence, 65 anni, cinque meno della moglie. Laurence era stato al centro di uno scandalo nel 1989, quando qualche membro dello staff di palazzo aveva rubato delle lettere che scriveva alla principessa mentre era ancora sposata con Mark Phillips e le aveva cedute alla stampa. Ma dopo le riservatissime nozze – solo 30 invitati arrivarono in una chiesa vicino Balmoral, l’unica che accetta anche i divorziati – la vita del vice ammiraglio di modeste origini non è cambiata quasi per niente. Timothy non ha ottenuto titoli nobiliari, ha continuato ad andare a piedi fino al suo ufficio al Ministero della difesa, e nelle occasioni ufficiali non si vede quasi mai.
Con Timothy l’unica figlia femmina di Elisabetta II ha trovato la stabilità. Ma in giovinezza, se pure non fu la «mangiatrice di uomini» dipinta dalla terza stagione della serie The Crown, ha spezzato tanti cuori. Quando era ragazza aveva tanti pretendenti, fra cui l’aristocratico Brian Alexander e il re Carlo Gustavo di Svezia. Ma la principessa-cavallerizza ha sempre avuto un debole per i «plebei». Dopo il campione d’equitazione Richard Meade, con cui ebbe una lunga relazione, durante i Giochi Olimpici in Messico, nel 1972, conobbe il futuro (primo) marito: il capitano del Reggimento dei Dragoni della Regina Mark Phillips. La comune passione per i cavalli li unì all’istante. Il 14 novembre 1973 Anna e Mark erano sull’altare dell’abbazia di Westminster a scambiarsi le promesse nuziali davanti a 500 milioni di spettatori, incollati alla tv per il primo royal wedding di uno dei figli della regina.
Il matrimonio a detta del gossip non fu felice a lungo. Si diceva che Mark tradisse di continuo l’augusta consorte. E probabilmente era vero, visto che dopo aver messo al mondo Peter (nato nel 1977) e Zara (1981), Anna scoprì che il marito aveva pure una figlia segreta, concepita con una ragazza neozelandese quando era già sposato con lei. Era il 1985. Quattro anni dopo la coppia annunciò la separazione. E Anna, col divorzio ufficiale nel 1992, diventò la prima dei fratelli Windsor a dare scandalo rompendo il proprio matrimonio.
Pare che in quel periodo la principessa provò a colmare il vuoto con una relazione complicatissima. Mentre suo fratello Carlo tradiva Diana con Camilla, lei riallacciò una breve relazione segreta con Andrew Parker Bowles, il marito di Camilla con cui si dice abbia avuto un flirt giovanile prima del matrimonio. Se davvero è accaduto, durò poco. Nel 1992 Anna era di nuovo sposata. Stavolta si trattava di Timothy Laurence. A Buckingham Palace, sostiene da sempre il gossip, il vice ammiraglio non è mai andato a genio a nessuno. Nemmeno alla stampa britannica, che a lungo lo ha chiamato «il mantenuto reale». Anna e il suo discreto consorte sono andati dritti per la loro strada: dopo aver vissuto nella tranquillità di Gatcombe Park si sono sistemati in un appartamento nel palazzo reale di St James. E le vacanze le trascorrono navigando nelle acque scozzesi sul loro yacht a vela Ballochbuie. Il più possibile lontano dai riflettori. Come piace a loro.