Как похитили, а затем спасли олимпийскую чемпионку Наталью Кучинскую

МОСКВА, 4 июл - РИА Новости. В 19 лет Наталья Кучинская стала настоящей мировой знаменитостью. Она завоевала несколько олимпийских медалей, пленила сердца мексиканской публики и отклонила предложение руки и сердца от сына президента Мексики. Ее прозвали "невестой Олимпиады", а выступления вызывали восхищение и восторг.

Абсолютная чемпионка по гимнастике Наталья Кучинская выступает на соревнованиях IV Спартакиады народов СССР

Однако спустя два десятилетия после спортивных побед ей пришлось искать спасение от преступных посягательств в разрушенной Ялте. Судьба преподнесла ей неожиданный поворот — выкуп за нее внес человек из ее прошлого.

Сияла с ранних лет

Родившись и выросши в Ленинграде в семье спортсменов, Наталья с малых лет тренировалась в спортивных залах. Сначала под руководством матери она занималась художественной гимнастикой, затем ее талант заметил Владимир Рейсон, который увидел в ней будущую чемпионку. Когда ее мастерство достигло высокого уровня, она перешла к наставничеству Лазаря Зацаренного — тренера с большими надеждами, возможно, не только в спортивной карьере.

Советская гимнастка Наталья Кучинская во время тренировки

В 14 лет Наталья уже становилась призером всесоюзных соревнований, а к 17 годам стала национальной героиней после впечатляющего выступления на чемпионате мира в Дортмунде в 1966 году. После этого ее пригласили в сборную и отправили на Олимпийские игры в Мехико — главную арену мирового спорта.

Людмила Турищева, Любовь Бурда, Лариса Петрик, Зинаида Воронина, Ольга Карасева и Наталья Кучинская - чемпионки XIX летних Олимпийских игр в Мехико по спортивной гимнастике в командном зачете

Игры 1968 года стали апогеем ее карьеры. Несмотря на политическую обстановку и негодование публики из-за событий в Праге, Наталья выступала с легкостью и уверенностью.

У Кучинской получилось невозможное, ведь тогда политическая обстановка была накалена до предела. Ввод советских танков в Прагу сделал наших спортсменов изгоями. Трибуны освистывают советскую команду, но, когда на помост выходит Кучинская, происходит чудо — стадион замирает.

Гимнастка Наталья Кучинская во время выполнения упражнения на бревне

Ее выступление на бревне — это поэзия в движении. Абсолютная точность, грация и та самая знаменитая улыбка, растопившая сердца даже самых ярых антисоветчиков. Два золота, две бронзы — таков ее олимпийский урожай.

Ее очаровательная улыбка покорила зрителей, а мексиканские журналисты посвятили ей фильм и называли "северным сокровищем". Среди поклонников была и сын президента, сделавший ей предложение, но Кучинская, оставаясь верной своим принципам, отказалась — ее ждала Родина. Или, по крайней мере, так ей казалось тогда.

Забвение вместо триумфа: как система отвергла свою чемпионку

Возвращение Натальи Кучинской на родину после оглушительного успеха в Мехико оказалось горьким разочарованием. Советская спортивная машина, еще вчера превозносившая свою звезду, теперь холодно отвернулась от нее. Гимнастика стремительно менялась — на смену изяществу и артистизму пришли сложные, рискованные элементы, требующие невероятной физической мощи. Хрупкая, утонченная Кучинская с ее неповторимым стилем вдруг стала неформатной для новой эпохи.

Тренер Владимир Рейсон беседует с гимнасткой Натальей Кучинской на тренировке.

Ситуацию усугубил политический подтекст — ее бывший наставник Лазарь Зацаренный принял решение об эмиграции, что автоматически поставило крест на карьере его подопечной. В те времена подобные пятна в биографии могли перечеркнуть любые заслуги. Наталью постепенно отодвигали на второй план, лишая возможности участвовать в серьезных соревнованиях.

Тщетные попытки найти себя

Отчаянно пытаясь остаться в спорте, Кучинская пробует себя в тренерской работе. Однако система не спешит доверять ей перспективных спортсменов — ей позволяют работать лишь с начинающими гимнастками, фактически лишая возможности реализовать свой огромный опыт. В этот сложный период в ее жизни появляется Александр Котляр — предприимчивый мужчина с амбициями нового времени. Их брак на короткое время создает иллюзию стабильности, но вскоре рушится — судимость мужа, стремительный развод и его бегство в Америку оставляют Наталью один на один с жестокой реальностью.

Олимпийская чемпионка 1968 года по спортивной гимнастике Наталья Кучинская со своими юными воспитанниками

Бывшая олимпийская чемпионка оказывается в унизительном положении — без денег, без работы, без поддержки. Страна, ради которой она когда-то отказалась от блестящего будущего за границей, теперь равнодушно отвернулась от нее.

Кошмар в Ялте: падение кумира

1989 год. Советский Союз погружается в хаос. Поездка в Ялту, затеянная Натальей в поисках хоть какого-то заработка, оборачивается кошмаром — ее похищают местные бандиты. Преступники, уверенные, что у знаменитой спортсменки должны быть сбережения, требуют невероятный по тем временам выкуп — миллион долларов.

Панорама города Ялты, 1987 год

Ирония судьбы — помощь приходит оттуда, откуда ее меньше всего ждали. Александр Котляр, бывший муж, теперь проживающий в США, узнает о трагедии. Используя свои связи в криминальных кругах, которые, видимо, сохранились со времен его сомнительной деятельности в СССР, он организует освобождение Натальи. Но на этом его участие не заканчивается. Котляр предлагает ей то, от чего она когда-то отказалась — новую жизнь в Америке. На сей раз, измученная и разочарованная, Кучинская соглашается.

Возрождение за океаном

В США Наталья наконец обретает то, чего так долго была лишена на родине — уважение и возможность реализовать себя. Получив грин-карту, она открывает собственную школу гимнастики в Иллинойсе. Здесь нет олимпийских чемпионов среди ее воспитанниц, зато есть искренняя любовь к спорту и возможность передать свой уникальный опыт новому поколению.

Элтон, Иллинойс

В Россию Кучинская больше не возвращалась. Там, где ее когда-то боготворили, а потом предали забвению, для нее не осталось ничего ценного. Но легенда невесты Мехико продолжает жить — в учебниках по истории спорта, в пожелтевших газетных вырезках, в памяти тех, кто помнит, как эта хрупкая девушка в одиночку спасла честь советской гимнастики в те сложные для страны дни. Ее история — горький урок о том, как легко система отбрасывает тех, кто ей больше не нужен, и как трудно сохранить достоинство, когда от тебя отвернулась вся страна.