Правда ли, что на Руси мылись чаще, чем в Европе

В интернете часто встречаются утверждения: «Русские всегда были чище европейцев», «В средневековой Европе мылись раз в год, а на Руси каждую субботу в баню ходили». Откуда они взялись и правда ли это?

Есть одна любопытная история про Помпеи, которая заставляет посмотреть на древнюю гигиену совсем иначе. Оказывается, знаменитые римские бани, которые принято считать образцом чистоты, не всегда были такими. 

Как была устроена гигиена в Древнем Риме Фото: Wikipedia.org В Помпеях до римского владычества бани самнитов страдали от грязной воды

В январе 2026 года ученые из Германии опубликовали исследование, которое перевернуло представление о гигиене в Помпеях. [1]

Оказывается, до того, как город попал под власть Рима (а это случилось примерно в 80 году до н.э.), местные жители — самниты — пользовались банями, где вода по чистоте оставляла желать лучшего. В горячих бассейнах обнаружилось огромное количество органических веществ — тех самых, что попадают в воду с тела человека. Проще говоря, посетители купались в собственном «бульоне» из пота и даже мочи предыдущих гостей.

Дело в том, что самниты строили бани, но у них не было акведука. Воду поднимали из глубоких колодцев вручную, ведрами — за час удавалось добыть всего от 900 до 5000 л. Этого едва хватало, чтобы менять воду в купелях один–два раза в день. А в бани приходили сотни людей...

Ситуацию исправили римляне. В I веке они построили акведук, который гнал в город 167 000 л чистой горной воды каждый час. Воду в банях стали менять часто, и гигиена резко улучшилась.

Уровень гигиены в Древнем Риме был очень высок. Их термы действительно были чудом инженерной мысли — горячая и холодная вода, подогрев полов, массажные комнаты. Но были у них и свои гигиенические странности. Мыли перед едой не только руки, но и ноги, поскольку пировали лежа. Приглашение к столу на латыни звучало «soleas deponere», то есть «отбросьте сандалии». Кроме рук и ног тщательно мыли рот, прополаскивая его и до, и после еды.

Римляне очень ценили белизну зубов и следили за их чистотой. Но если верить римскому поэту Катуллу, жившему в I веке до н.э., особенно славились этим обычаем не столько сами римляне, сколько кельтиберы — древний народ, населявший территорию современной Испании. У них был обычай чистить зубы мочой, которую собирали по утрам. Римляне же, судя по насмешкам Катулла, считали эту практику варварской и сами предпочитали другие средства — например, пемзу или золу пережженных костей.

После падения Рима банная традиция в Западной Европе пришла в упадок на несколько столетий. Восточная же Римская империя — Византия — сохранила и римские термы, и культуру мытья. В Западную Европу бани стали возвращаться с XII–XIII веков — во многом благодаря контактам с Византией и Востоком.

Как соблюдали гигиену в Европе Фото: AKG Images/East News В средневековой Европе общественные бани работали, но гигиена была не на высоте

Средневековую Европу принято ругать за антисанитарию. Церковь считала тело греховным и призывала не слишком увлекаться его услаждением.

В начале XIV века в Париже работало 29 общественных бань, в Вене — столько же, во Вроцлаве — 12. Сохранился документ 1249 года — отчет парижского чиновника, который переписывал учреждения, облагаемые налогом. Там указаны 26 бань, работавших шесть дней в неделю. То есть помыться было где и когда.

Мыло в Европе научились варить уже с 1200 года — из животных жиров. А с 1371 года прославилось марсельское мыло на оливковом масле.

Однако сам процесс мытья оставлял желать лучшего. Воду в лохани часто не меняли, и несколько человек подряд плескались в одной и той же воде. Мытье было не ежедневным, а довольно редким событием. По одной из версий, французский король Людовик IX Святой (XIII век) умер от болезни грязных рук — дизентерии, которая косила его войско во время крестового похода. Наверное, поэтому герцог Карл Смелый (XV век) возил с собой в походы ванну — пытался избежать подобной участи. Современные исследования подтверждают, что инфекционные заболевания, передающиеся через грязную воду и отсутствие гигиены, были настоящим бичом средневековых армий.

В XVIII веке вельможам часто досаждали вши. Тогда же приобрели популярность пышные парики, которые можно было прокипятить от насекомых, а собственные волосы просто побрить налысо.

Как соблюдали гигиену в Древней Руси Фото: Recraft AI Русские были очень чистоплотны: регулярно мылись, проветривали и меняли белье, а баня имела культурное и социальное значение

Теперь поговорим о наших предках. Тут источники единодушны: русские действительно были чистоплотны.

Историк Леонид Милов писал: «Старательная крестьянская женка детей своих каждую неделю мыла раза по два и по три, белье каждую неделю на них переменяла, а подушки и перины часть проветривала на воздухе, выколачивала. Для всей семьи обязательна была еженедельная баня».

Иностранцы, побывавшие на Руси, с удивлением отзывались о русской бане и гигиене. Например, французский литератор Теофиль Готье в книге «Путешествие по России» писал: «Под своей рубахой русский мужик чист телом».

Баня на Руси была не просто местом для мытья, а настоящим культурным институтом. Даже самая бедная семья имела баню во дворе. Мылись обычно по субботам — чтобы в воскресенье пойти в церковь чистыми. Также существовал обычай ходить в баню с друзьями. Курляндский торговец Яков Рейтенфельс, живший в Москве в 1670–1673 годах, записал: «Русские считают невозможным заключить дружбу, не пригласив в баню и не откушав затем за одним столом».

Традиция русской бани весьма древняя. Историк Иван Забелин утверждал, что «о наших северных банях… рассказывал в Риме еще св. апостол Андрей, обошедший вокруг Европейский материк известным Варяжским путем по востоку и по западу».

После принятия христианства и контактов с Византией в богатых домах появились рукомойники — глиняные подвесные умывальники с двумя носиками, из которых лилась вода. То есть наши предки тоже знали ценность проточной воды, как и римляне.

Вот только с мылом долгое время было сложно. Пользовались мыльным корнем — мыльнянкой, растением из семейства гвоздичных, которое пенится. Собственное мыловарение на Руси появилось позже, чем в Европе: примерно в XV веке. Но пар и веник давали эффект без всякой щелочи.

За зубами тоже следили. Пальцами массировали десны с солью, жевали пчелиный воск для свежести дыхания. Петр I позже велел боярам жевать мел и древесный уголь, а также протирать зубы влажной тряпочкой. За столом садились, только предварительно вымыв руки. А еда на ходу была не в почете: трапеза считалась важным семейным ритуалом. 

В Новгороде уже в XI веке были водопровод и канализация, мощеные улицы, которые регулярно чистили. Чтобы понять, насколько это необычно для своего времени, вспомним: в Западной Европе подобная инфраструктура начала появляться на рубеже XII–XIII веков. Например, в Париже первое документальное упоминание о банях относится к 1249 году — это почти на 200 лет позже новгородского водопровода.

В Москве с 1633 года пользовались водопроводом. В «Домострое» (времена Ивана Грозного) предписывалось тщательно мыть посуду, скрести, полоскать горячей водой и высушивать. То есть о пищевой санитарии тоже заботились.

Так кто же лучше заботился о гигиене Фото: Recraft AI Русские традиционно пользовались баней, считая ее священным местом для очищения тела и души, в то время как в Европе церковь поощряла избегать водных процедур

Если коротко — русские действительно мылись чаще, чем среднестатистический европеец в Средние века и раннее Новое время. Банная традиция, регулярность, доступность воды, внимание к чистоте тела — это все было.

Но не потому, что «лучше», а потому что так сложилась культура. В Европе церковь внушала, что мыться — грешно. У нас наоборот — баня имела связь с Крещением, к воде на Руси относились как к святыне, ценилась чистота тела и души.

Писатель Николай Карамзин приводит любопытный исторический факт: Дмитрий Самозванец никогда не ходил в баню и именно поэтому московские жители решили, что он не русский. Это послужило существенной уликой о его самозванстве и привело к восстанию и расправе с ним в 1606 году.

Испанский врач Антонио Нуньес Риберо Санчес, который долгое время работал лекарем при дворе императрицы Елизаветы Петровны, издал в Европе книгу «Уважительные сочинения о русских банях», где ставил в пример российскую баню: «Искреннее желание мое простирается только до показания превосходства Бань Российских перед бывшими издревле у греков и римлян и пред находящимися ныне во употреблении у турков, как для сохранения здоровья, так и для излечения многих болезней».

Как жили в средневековых замках

10 изобретений, изменивших мир

Один день из жизни древних славян