Ученые предупредили об опасности живых новогодних елок

Деревья оказались источниками летучих токсинов.

Ученые из Национального института стандартов и технологий США (NIST) проанализировали влияние летучих органических соединений (ЛОС), выделяемых живыми рождественскими и новогодними елками, на состав воздуха в доме. Они пришли к выводу, что в некоторых случаях вещества, выделяемые растениями, могут превращаться в токсины. Исследование было опубликовано в научном журнале Indoor Environments (IE).

Свежий аромат хвойных деревьев связан с группой летучих органических соединений, называемых монотерпенами. Монотерпены также содержатся в освежителях воздуха, свечах и некоторых средствах личной гигиены. До недавнего времени было мало известно о том, как монотерпены реагируют с другими летучими веществами в помещении.

Исследователи поместили ель Дугласа, украшенную игрушками и гирляндами, в камеру на 17 дней и измерили количество и тип выделяемых летучих веществ с помощью масс-спектрометра. Затем они проанализировали, как эти соединения вступают в реакцию с другими компонентами воздуха в помещении.

Эксперты обнаружили, что монотерпены, содержащиеся в деревьях, вступали в реакцию с озоном, образующимся в воздухе под воздействием ультрафиолетового излучения. В результате образовался целый ряд побочных продуктов, включая токсичный формальдегид и другие активные химические вещества. По мере продолжения эксперимента концентрация монотерпенов уменьшалась, а концентрация формальдегида увеличивалась.

Ученые отметили, что большинству людей не стоит опасаться этих процессов. Количество появившегося формальдегида составляло всего одну часть на миллиард. Это в 20-30 раз меньше среднего содержания формальдегида в доме.

Эксперты также обнаружили, что наибольшее количество монотерпенов выделяется в воздух в первые три дня после срубания дерева. Поэтому, если купленную елку оставить в гараже или на балконе на три дня перед установкой в доме, большая часть летучих органических соединений испарится.