Традиционная торговля детьми: На юге Мадагаскара девочек продают будущим мужьям ещё до рождения
На юге Мадагаскара структурами ООН предпринимаются усилия по прекращению традиционной незаконной практики, согласно которой девочек обещают в жёны пожилым мужчинам, иногда даже до их рождения.
Брак по договорённости обычно предполагает обмен высоко ценимой и имеющей культурное значение коровы зебу на девочек-подростков в возрасте 13 лет. Семьи, которые обычно очень бедны и уязвимы, соглашаются обменять свою нерождённую девочку на быка зебу.
Зебу очень важен в местной культуре, поскольку является признаком богатства и респектабельности. Эти животные часто находятся в центре многих традиций. Например, в некоторых этнических группах в качестве обряда посвящения мальчиков вынуждены украсть такую корову, прежде чем их смогут принять в обществе как мужчин. Обычно зебу приносят в жертву в ознаменование рождения, церемонии обрезания, смерти или женитьбы.
Эта практика очень распространена на юге Мадагаскара. При этом многие девочки-подростки, некоторым из которых всего 13 лет, вынуждены покинуть свою семью и стать женой мужчины старше их. У этого мужчины могут быть и другие жёны, поскольку в регионе также практикуется многоженство.
Девочки, которые отказываются от этого соглашения, часто отвергаются своей семьёй из-за позора, который это приносит. У этих девочек нет выбора, они не имеют возможности продолжать жить как дети и даже ходить в школу. Есть случаи, когда проданные девочки совершали самоубийства.
Мужчина часто оплачивает расходы по беременности и родам для своей будущей невесты-ребенка, а также поддерживает семью другими способами до тех пор, пока он не получит девочку и не подарит зебу. Семьи участвуют в этом обмене отчасти из-за традиций, но главным образом из-за бедности.
В настоящее время два агентства - ООН ЮНИСЕФ и Фонд ООН в области народонаселения (ЮНФПА) - совместно с местными властями проводят занятия по просвещению женщин, а также мужчин, об опасностях этой практики и о том, как относиться к женщинам как к равным.