Астрономы представили уникальное фото центра Млечного Пути с нитями газа
С помощью радиотелескопа ALMA астрономы запечатлели крупнейшую мозаичную картину центральной области нашей галактики, открыв новые горизонты для изучения звездообразования и взаимодействия с черной дырой.
Астрономы сделали шаг вперед в изучении центральной части Млечного Пути, получив самое масштабное изображение, когда-либо созданное с помощью радиотелескопного комплекса ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), сообщает ТАСС. На этом снимке видно сложное переплетение нитей космического газа, что открывает новые возможности для понимания процессов звездообразования вблизи сверхмассивной черной дыры.
«Это регион экстремальных явлений, невидимый для человеческого глаза, но теперь открытый с беспрецедентной детализацией», — комментирует Эшли Барнс из Европейской южной обсерватории (ESO), принимавшая участие в проекте.
На новом изображении представлен холодный молекулярный газ, являющийся основным строительным материалом для формирования звезд в Центральной молекулярной зоне (Central Molecular Zone, CMZ). Ранее наблюдения этого газа в данной области были крайне ограничены. Теперь же исследуемый участок простирается более чем на 650 световых лет и включает плотные облака газа и пыли вокруг черной дыры.
«Это ближайшее к Земле галактическое ядро, которое позволяет изучать его с высокой детализацией», — добавляет Барнс.
Полученные данные демонстрируют структуру CMZ — от крупных газовых нитей до мелких облаков, окружающих отдельные звезды. В рамках проекта ACES (ALMA CMZ Exploration Survey) учёные обнаружили десятки молекул, включая монооксид кремния и органические соединения, такие как метанол и ацетон. Эти газовые потоки питают сгустки материи, из которых могут формироваться новые звезды.
На краях Млечного Пути процессы звездообразования хорошо изучены, однако в центре они происходят в условиях, далеких от привычных. «CMZ содержит одни из самых массивных звезд галактики, многие из которых живут недолго и заканчивают жизнь мощными взрывами сверхновых и гиперновых», — поясняет Стив Лонгмор, руководитель проекта ACES и профессор Ливерпульского университета Джона Мурса. Исследование центральной зоны помогает понять, как экстремальные условия влияют на рождение звезд и проверяет актуальность современных теорий звездообразования.
Работа была выполнена с использованием ALMA, находящегося под управлением ESO и международных партнеров в чилийской пустыне Атакама. Это первый случай, когда такой обширный участок был исследован с помощью данного комплекса. Итоговая мозаика занимает на небе пространство, равное трем полным лунным дискам. «Мы ожидали высокой детализации, но итоговый уровень сложности и богатства структуры нас поразил», — отмечает астроном ALMA Катарина Иммер.
Результаты проекта ACES опубликованы в пяти статьях в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, а шестая статья находится на этапе рецензирования. Барнс подчеркивает, что усовершенствование чувствительности ALMA и запуск Чрезвычайно Большого Телескопа ESO позволят углубить исследования региона, различать более тонкие структуры и изучать взаимодействие звезд, газа и черной дыры с беспрецедентной четкостью. «Во многих отношениях это только начало», — добавляет она.