Ментол не холодит, а обманывает: открыт механизм действия мяты

Было установлено, что низкие температуры и ментол — активный компонент мяты — инициируют активацию канала по схожим принципам, однако воздействуют на различные участки белка.

Сотрудники Университета Дьюка, расположенного в США, определили, каким образом продукты, содержащие мяту, вызывают ощущение прохлады. Оказалось, что за этот физиологический отклик отвечает специфический белковый канал, известный как TRPM8, который функционирует как своего рода «температурный сенсор» в организме. Эта информация была опубликована в журнале Science Daily.

Учёные пояснили, что TRPM8 можно сравнить с крошечным термометром, расположенным внутри человеческого тела. Данный белок передаёт сигналы в мозг, информируя его о воздействии холода. Для изучения принципа работы этого канала исследователи применили криоэлектронную микроскопию — метод, который позволяет получать детализированные изображения белков, подвергнутых быстрой заморозке, используя электронный пучок. Такой подход позволил зафиксировать структуру канала TRPM8 в различных его конформациях.

Было установлено, что низкие температуры и ментол — активный компонент мяты — инициируют активацию канала по схожим принципам, однако воздействуют на различные участки белка.

«Имитация эффекта холода ментолом — это, по сути, своего рода хитрость. Ментол связывается с определённой областью канала, вызывая его открытие, аналогично тому, как это происходит под воздействием низких температур. Поэтому, несмотря на то, что сам по себе ментол не вызывает реального охлаждения, организм получает сигнал, эквивалентный ощущению прикосновения к льду», — рассказал один из авторов исследования, Хек-Джун Ли.

Исследователи полагают, что понимание того, как работает TRPM8, может открыть пути к разработке новых терапевтических подходов для лечения таких состояний, как хроническая боль, мигрень, синдром сухого глаза и других заболеваний.