За что командир советской подлодки "Щ-408" получил орден Британской империи
22 мая исполняется 80 лет со дня гибели советской подлодки «Щ-408». Подвиг ее экипажа сравним с подвигом крейсера «Варяг». Подводники пали в неравном бою, исполнив свой долг до конца. А их командир Павел Кузьмин был посмертно удостоен единственной награды – ордена Британской империи.
От шока к действиям
Готовя нападение на СССР, германское командование ввиду слабости своих ВМС рассчитывало нейтрализовать Краснознамённый Балтийский флот (КБФ) силами вермахта. Немецкий план предусматривал блокирование кораблей КБФ минами и взятие советских балтийских баз с суши. Этот нестандартный ход должен был вынудить КБФ вернуться в Финский залив, неся потери на немецких минах. А после этого немцы хотели с помощью минных полей запереть советские ВМС в Ленинграде, чтобы уничтожить их окончательно после захвата города. Вскоре подошедший к месту боя финский минзаг «Руотсинсалми» и сторожевой катер «VMV-6» поставили точку в драме «Щ-408». После сброса глубинных бомб на поверхности воды появились пятна масла и куски дерева. Противник проводил наблюдение за районом до 25 мая, после чего посчитал «щуку» уничтоженной.
22 апреля 2016 года остов «Щ-408» был обнаружен на дне примерно в 1,5 мили от того места, которое пеленговали по береговым объектам финны, а 1–2 мая корпус подлодки обследовали участники экспедиции «Поклон кораблям Великой Победы». Подлодка практически не имеет повреждений, которые можно было бы связать с воздействием глубинных бомб. Корпус субмарины ушел в грунт по ватерлинию, и все видимые повреждения относятся к артиллерийскому бою, об интенсивности которого свидетельствует оставленный на мостике ППШ. Все люки в закрытом положении, никто из экипажа не делал попыток спастись.
Кавалер Британской империи
20 августа 1943-го командование КБФ предложило наркому ВМФ считать «Щ-408» погибшей, так как срок ее автономности истек 31 июля, а подлодка на базу не вернулась. Но, хотя после войны стало известно о подвиге ее экипажа, принявшего неравный бой, подводники «Щ-408» так и не были награждены посмертно, за исключением их командира. Правда, он был удостоен вовсе не советской награды.
11 мая 1944-го советская пресса сообщила, что Великобритания от имени короля Георга VI передала советской стороне 182 знака ордена Британской империи разных степеней для награждения советских граждан. Среди награжденных было 40 советских моряков, включая пятерых подводников. В числе последних был и Кузьмин, посмертно ставший кавалером ордена Британской империи пятой степени. В 1945-м орден был передан жене Павла Семёновича Марии Оскаровне.