Ежегодно на предпоследний день февраля приходится весьма необычный праздник – Международный день полярного медведя. Отмечать дату 27 февраля стали с 2000 г. во многом благодаря инициативе американо-канадской общественной организации Polar Bears International с целью привлечь внимание мировой общественности к одной из проблем Арктики. Антропогенная деятельность, невероятно усилившаяся на севере к началу XXI в., добыча земных недр, бездумное истребление местной фауны, судоходство, нерегулируемый туризм и прочие факторы создали реальную угрозу для исчезновения многих видов животных, в том числе и белого медведя. Проблемы выживания «хозяина тундры и льдов» в первую очередь стали касаться Канады и США, Гренландии и, соответственно, Дании, Норвегии и России. На просторах нашего Отечества популяция редкого зверя охватывает более чем обширный ареал и косолапых особей с разной вероятности частотой можно повстречать от Баренцева до Чукотского морей, включая архипелаги Новая Земля и Земля Франца-Иосифа, Северная Земля, Новосибирские и Медвежьи острова, остров Врангеля. Специалисты по-разному оценивают количество полярных медведей, полагая минимальной, цифру немногим более 20 тысяч особей, но некоторые исследователи насчитывают до 30 тысяч и даже больше, причём значительная их часть приходится на восток Арктического пояса, т.е. побережье Аляски и Канады. Выбор 27 февраля в качестве особой даты оказался неслучайным, ибо именно в этот период зимы медведицы обзаводятся потомством и целыми неделями находятся в берлогах, оказываясь, вместе с тем, очень уязвимыми перед лицом различных опасностей. Лишь в конце марта – апреле самки покидают свои убежища, но медвежата ещё долго остаются при матери, вплоть до двух с лишним лет, в течении которых их выживаемость также подвержена большому риску. «Крупнейший хищник Севера давно значится в Красной книге России, а с 2022 г. он превратился в главный объект Стратегии сохранения белого медведя до 2030 г., что даёт дополнительную гарантию выживания для этого могучего символа Арктики», – отметил доцент Ставропольского филиала Президентской академии Владимир Колесников.
