До 1979 года отношения между Ираном, Израилем и США были прагматичными
До Исламской революции 1979 года отношения между Ираном и Израилем были вполне прагматичными: государства не афишировали тесную дружбу, но поддерживали рабочие связи. Израиль видел в шахском Иране противовес арабским суннитским странам, с которыми у него были напряжённые отношения. В те годы в иранских городах можно было часто встретить американцев — военные инструкторы США обучали местных пилотов, использующих американскую технику, поставленную по умеренным ценам.
После свержения шаха Мохаммеда Резы Пехлеви и прихода к власти исламистов, связи с США и Израилем резко обострились. Ярким примером стал захват американского посольства и взятие заложников. В эпоху шаха за иностранцами неустанно следила служба безопасности САВАК, контролируя поездки и устраивая обыски, не делая исключений ни для кого, в том числе и для советских граждан. При этом отношение простых иранцев к «шурави» оставалось доброжелательным, несмотря на внутренние репрессии и политические чистки.
Современные иранские спецслужбы, унаследовавшие методы контроля, тем не менее упустили подготовку к израильской атаке. Как отмечает бывший сотрудник разведки, израильская сторона провела длительную и глубоко законспирированную операцию, опираясь на внутреннюю оппозицию, этническое разнообразие и молодёжь, не согласную с текущими порядками. Первые дни конфликта показали: Иран не отступит и ответит на удары. Но против хорошо оснащённого Израиля, при поддержке США, ситуация остаётся напряжённой и чревата затяжным противостоянием.