Палеонтологи обнаружили новый вид австралопитеков возрастом 2,8 миллиона лет

Международная группа исследователей из Университета штата Аризона идентифицировала ранее неизвестный вид древних гоминидов в регионе Леди-Герару в Эфиопии. Открытие основано на анализе 13 окаменелых зубов, найденных в отложениях возрастом от 2,6 до 2,8 миллиона лет.

Найденные зубы принадлежат двум разным группам гоминидов: представителям рода Homo и новому виду австралопитеков. Морфологический анализ показал, что обнаруженные зубы австралопитеков значительно отличаются от зубов Australopithecus afarensis, известного по находке «Люси». Это указывает на то, что A. afarensis исчез в этом регионе около 2,95 миллиона лет назад, а его место занял другой вид австралопитеков.

Возраст окаменелостей был определён методом датировки вулканических кристаллов из слоёв пепла, залегающих выше и ниже костных останков. Регион Афар характеризовался интенсивной вулканической активностью, что позволило исследователям точно установить хронологические рамки находок.

Зубы рода Homo подтверждают, что наши прямые предки жили в Африке 2,8 миллиона лет назад. В 2013 году в том же месте была обнаружена древнейшая челюстная кость Homo того же возраста.

Палеоэкологические данные свидетельствуют о том, что 2,8 миллиона лет назад территория современной пустыни Леди-Герару представляла собой влажную саванну с реками и мелкими озёрами. Исследователи продолжают изучать зубную эмаль, чтобы восстановить рацион древних гоминидов.

Для официального описания нового вида австралопитеков команде необходимо найти дополнительные костные останки помимо зубов.

Источник: Interestingeng Iineering