Астрономы нашли на Марсе углубления, похожие на карстовые пещеры

Группа планетологов сообщила о признаках участка, где рельеф Марса формировался не лавой, как считалось раньше, а вымыванием пород водой. Эти данные представила команда Шэньчжэньского университета со ссылкой на снимки и спектральные измерения, опубликованные в журнале «The Astrophysical Journal Letters».

Исследователи изучили район долины Гебрус на северной стороне планеты. На снимках высокого разрешения они выделили восемь круглых впадин с отвесными стенками. По форме они не напоминают ударные кратеры — у них нет выбросов грунта и характерных валов по периметру. В отчёте указано, что рельеф похож на провалы, возникающие после растворения пород.

Уточняет ситуацию анализ с аппарата NASA Mars Global Surveyor. Его спектрометр TES фиксировал повышенные концентрации карбонатов и сульфатов рядом с этими впадинами. Ученые уточняют, что на Земле такие минералы обычно связаны с массивами, где длительный контакт с водой делает породу менее устойчивой, и она со временем образует пустоты.

Данные позволили построить трёхмерные модели участка. Авторы пришли к выводу, что впадины могли появляться постепенно — по мере того как поверхностные слои теряли прочность и проседали. Это отличается от ранее известных марсианских подземных структур, которые чаще связывают с лавовыми трубками.

Специалисты отмечают, что подобные объекты могут стать потенциальными целями для автоматических миссий: в подповерхностных пустотах условия более стабильные, а значит, такие точки можно рассматривать и как возможные укрытия для будущих экспедиций, и как места, где сохранились следы древних процессов, связанных с водой.

Источник: https://phys.org