История сороковой попытки: как авиационный консервант стал бытовым средством

Многие используют в быту популярное средство WD-40 и считают, что область его применения практически не ограничена: от смазки различных механизмов до «скорой помощи» при откручивании заржавевших болтовых соединений. Аэрозоль давно стал универсальным решением на все случаи жизни и нередко воспринимается как полноценная замена специализированным смазкам.

Однако так ли это на самом деле? Чтобы ответить на этот вопрос, стоит обратиться к истории появления WD-40 и понять, для каких задач средство создавалось изначально. Происхождение формулы и условия её разработки во многом объясняют как реальные возможности продукта, так и распространённые ошибки при его использовании.

Попытка №40

История появления WD-40 началась в 1953 году в Сан-Диего. В небольшой лаборатории компании Rocket Chemical Company коллектив из трёх человек под руководством химика Нормана Ларсена работал над заказом авиастроительной корпорации Convair. Инженерам требовалось средство, способное защитить внешнюю обшивку межконтинентальных баллистических ракет Atlas от коррозии.

Сложность задачи заключалась в конструкции ракеты: её стальной корпус был чрезвычайно тонким, и даже незначительное окисление металла могло привести к утечкам топлива и аварии. Перед Ларсеном стояла задача создать химический барьер, эффективно вытесняющий влагу с поверхности металла (Water Displacement). Химик последовательно разработал и протестировал 39 составов, однако ни один из них не обладал необходимой проникающей способностью и долговечностью защиты. Успешной оказалась лишь сороковая итерация формулы, что и дало продукту его название — Water Displacement, 40th Formula, сокращённо WD-40.

При этом точный состав формулы с самого начала был отнесён к коммерческой тайне. Компания принципиально не раскрывала и до сих пор не раскрывает полный перечень компонентов, ограничиваясь лишь сведениями, необходимыми для сертификации и требований регуляторов. Оригинальная рецептура стала одним из ключевых нематериальных активов компании.

Переход из авиастроения в бытовой сектор

Изначально состав поставлялся исключительно на заводы Convair в промышленных бочках и использовался строго по назначению — для защиты металлических поверхностей от влаги и коррозии. Однако рабочие предприятия быстро заметили универсальность средства. Его применяли для очистки инструментов, защиты деталей и устранения скрипов, а со временем начали переливать в небольшие ёмкости и использовать в быту.

В 1958 году Норман Ларсен, оценив коммерческий потенциал продукта, принял решение о выпуске WD-40 в формате аэрозольных баллончиков для розничной продажи. Маркетинговая стратегия строилась на простой и эффективной идее: промышленное средство, разработанное для ракетной техники, теперь доступно каждому для решения повседневных задач. Этот шаг фактически определил дальнейшую судьбу продукта и превратил его в массовый бытовой бренд.

Технические особенности: почему это не смазка

Несмотря на широкую известность WD-40, важно понимать, что по своей химической природе это не смазочный материал. Точная формула средства официально не опубликована и хранится в режиме строгой коммерческой тайны. По открытым данным, оригинальный рецепт хранится в корпоративных архивах компании WD-40 Company в США и доступен крайне ограниченному кругу сотрудников. Такой подход позволяет десятилетиями сохранять состав без патентного раскрытия технологии.

Информация о составе, доступная публике, основана на обязательных декларациях безопасности и независимых химических анализах. Согласно этим данным, основную долю смеси составляет уайт-спирит — летучий углеводородный растворитель с высокой проникающей способностью. Также в составе присутствуют инертные углеводородные компоненты и антикоррозионные добавки, точное соотношение которых не раскрывается.

Функция WD-40 заключается в том, чтобы проникать в микротрещины, растворять продукты коррозии, вытеснять влагу и временно защищать металл от окисления. В составе отсутствуют вязкие масла и присадки, формирующие прочную и долговечную смазочную плёнку, необходимую для работы трущихся механизмов.

Типичная ошибка при использовании WD-40 — обработка дверных петель. После распыления средство растворяет старую загустевшую смазку и удаляет накопившуюся пыль, из-за чего скрип действительно исчезает. Однако после испарения летучих компонентов металлические поверхности остаются практически сухими. Отсутствие защитного слоя приводит к увеличению трения и ускоренному износу узла.

Техника безопасности при использовании

Использование WD-40 в механизмах — например, в дверных замках, велосипедных цепях, подшипниках или редукторах — может привести к обратному эффекту. Растворитель вымывает специализированные смазки, лишая детали необходимой защиты и сокращая срок их службы.

Кроме того, средство относится к категории огнеопасных веществ. При его применении следует учитывать и медицинские риски: пары состава способны раздражать дыхательные пути и слизистые оболочки, а при частом контакте с кожей растворяется естественный жировой слой, что может привести к раздражению и дерматиту.

Производитель рекомендует использовать WD-40 только в хорошо проветриваемых помещениях, избегать вдыхания аэрозоля и применять защитные средства при регулярной работе со средством.

Вывод

WD-40 — это не универсальная смазка «на все случаи жизни», как считают многие. Это специализированный инженерный продукт с чётко определённым назначением. Он эффективно вытесняет влагу, очищает металлические поверхности и обеспечивает кратковременную защиту от коррозии, но не предназначен для длительной смазки трущихся узлов.

Понимание того, для каких задач создавался WD-40 и какие свойства заложены в его формуле, позволяет использовать средство правильно и безопасно — без ложных ожиданий, ускоренного износа механизмов и разочарований. История сороковой попытки наглядно показывает, что даже самый популярный продукт остаётся всего лишь инструментом, эффективность которого напрямую зависит от области применения.