В 1969 году Политбюро ЦК КПСС хотело пересмотреть роль Сталина в истории
В канун 90-летия со дня рождения Сталина в декабре 1969 года в Политбюро возникла дискуссия о пересмотре его роли в истории. Сторонники частичной реабилитации предлагали подготовить программную статью в «Правде», которая бы смягчила критику времён Хрущёва.
Основным препятствием стал вопрос о «просчёте» 1941 года — игнорировании данных разведки о дате немецкого вторжения. Часть партийного руководства считала, что признание личной вины Сталина в неготовности к войне подрывает авторитет всей системы управления. Оппоненты же указывали на документальные факты: за короткое время до начала агрессии поступали точные донесения, которые
были проигнорированы. В Политбюро опасались, что попытка списать поражения начального периода войны на «объективные причины» вызовет протесты интеллигенции и западных компартий.
В итоге Брежнев и его окружение приняли решение не публиковать знаковую статью и не проводить торжественных заседаний. Вместо этого ограничились краткой нейтральной заметкой в прессе. Политбюро предпочло сохранить статус-кво: не возвращаться к массовым репрессиям, но и не признавать официально те стратегические ошибки, которые привели к катастрофе 1941 года.