El 'Chernóbil de Biden': crece el miedo y la incertidumbre ante el impacto del desastre químico ocurrido en Ohio
Catalogada ya como el 'Chernóbil de Ohio' o el 'Chernóbil de Biden', la catástrofe medioambiental provocada por el descarrilamiento, el pasado 3 de febrero, de un tren de mercancías con sustancias químicas peligrosas en la ciudad de East Palestine, en el estado de Ohio, sigue rodeada de interrogantes. Muchos ciudadanos, unido a escépticos, conspiranoicos y …
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Catalogada ya como el 'Chernóbil de Ohio' o el 'Chernóbil de Biden', la catástrofe medioambiental provocada por el descarrilamiento, el pasado 3 de febrero, de un tren de mercancías con sustancias químicas peligrosas en la ciudad de East Palestine, en el estado de Ohio, sigue rodeada de interrogantes. Muchos ciudadanos, unido a escépticos, conspiranoicos y parte del Partido Republicano, creen que la Casa Blanca está ocultando la magnitud real del accidente, que apenas ha tenido eco en los medios de comunicación. Incluso hay quienes han desarrollado una teoría de la conspiración que circula por las redes sociales y que considera que la 'crisis de los globos' y supuestos ovnis no ha sido más que una maniobra de distracción orquestada desde Washington para tapar lo que para algunos es la "mayor desastre natural" en la historia de Estados Unidos.
Las autoridades sanitarias de Estados Unidos y los residentes de East Palestine atraviesan un periodo de seria incertidumbre a la espera de dilucidar los efectos a largo plazo del derrame de sustancias tóxicas. El Gobierno de Biden ha anunciado este viernes que desplegará un equipo de médicos y toxicólogos para realizar pruebas de salud pública en la zona afectada por los vertidos. Mientras tanto, los ciudadanos de esta ciudad, que fueron evacuados temporalmente tras el desacarrilamiento, ciudadanos exigen una investigación completa de lo ocurrido antes de reanudar su vida normal por temor a efectos nocivos para su salud. Por el momento, los vecinos se quejan de síntomas como dificultad para respirar o picores.
Parte de esta investigación atañe al propio tren operado por Norfolk Southern. Empleados de la compañía, bajo condición de anonimato, revelaron esta semana a la cadena CBS que el vehículo había experimentado fallos mecánicos dos días antes del descarrilamiento y que transportaba una carga a todas luces exagerada: 151 vagones, entre ellos una veintena con elementos nocivos, para un peso total de unas 18.000 toneladas. Hasta el momento, la Junta Nacional para la Seguridad del Transporte de EEUU ha constatado "indicios preliminares de problemas mecánicos en uno de los ejes", a la espera de recabar más información.
Un total de 38 de estos vagones acabaron saliéndose de la vía, de los cuales al menos once contenían acrilato de butilo y, sobre todo, gas de cloruro de vinilo, empleado para la fabricación de plásticos y potencialmente cancerígeno. El incendio desatado por el descarrilamiento -acompañado de una explosión que lanzó una bola de fuego a casi un kilómetro de altura- obligó a la evacuación inmediata de los residentes de East Palestine, un pueblo de menos de 5.000 habitantes a sesenta kilómetros de la ciudad industrial de Pittsburgh y cercano a la frontera de Ohio con Pensilvania.
Aunque East Palestine es pequeño y se encuentra en una zona bastante despoblada, el asunto está siendo utilizado por los republicanos para criticar al Gobierno federal por las consecuencias de lo ocurrido y no han dudado en tachar el desastre químico como el 'Chernóbil' de Biden', pese a que la Administración del presidente estadounidense insiste en que no hay peligro en la zona.
El lunes 6 de febrero, Norfolk Southern tomó la decisión de efectuar una "expulsión controlada" del gas y del resto de los productos químicos que contenían los otros nueve vagones; un procedimiento que, según el gobernador del estado de Pensilvania, Josh Shapiro, fue llevado a cabo "tal y como estaba planeado" y sin mayor trascendencia para la población. Sin embargo, expertos como el exjefe de Bomberos de Ohio Silverio Caggiano, han avisado de que la liberación del gas ha abierto una posible crisis medioambiental y sanitaria cuyos efectos podrían permanecer latentes entre 15 y 20 años, según comentarios recogidos por WFMJ, filial local de la cadena NBC.
De momento, el Departamento de Recursos Naturales del Estado ha confirmado que unos diez kilómetros del río próximo a la ciudad han quedado contaminadas por el incidente si bien aseguran, en declaraciones al portal Yahoo! News que el suministro de agua potable de la ciudad permanece intacto.
Imagen del descarrilamiento en East Palestine (Ohio). Europa Press/Contacto/NTSB
La frustración de los vecinos
Los residentes siguen exigiendo garantías de seguridad. Más de 400 han solicitado a la Agencia de Protección Medioambiental de EEUU un estudio pormenorizado de la calidad del aire. La EPA no ha detectado problemas en las 200 viviendas examinadas hasta el momento, pero la contaminación en el río, donde las autoridades han hallado más de 3.500 peces muertos por intoxicación ha llevado a los ciudadanos a exigir información adicional sobre el impacto del descarrilamiento en el suelo.
THREAD: Photos, videos, and news reports about the train derailment and toxic chemical release in East Palestine, Ohio.
This may be the largest environmental disaster in U.S. history.
???????? pic.twitter.com/0qgtdpN7fQ
— kanekoa.substack.com (@KanekoaTheGreat) February 13, 2023
Bueno parece q lo de los ovnis era para sacar la atención sobre esto, descarriló un tren en Ohio y se volcaron más de 100.00 galones de Cloruro de Vinilo, el desastre se compara con Chernobyl https://t.co/0KMH502vbu
— Fullanita (@_fullanita) February 13, 2023
THE BIDEN ADMIN HAS HIT AN EMBARRASSING NEW LOW
Trump got 71% of the vote in Palestine
????McDOWELL: “Democrats..have repeatedly denigrated people..who are living in this ‘CHERNOBYL” in Palestine,OH
This was Feb 3, he is plumbing new depths of HEARTLESSNESS, IGNORING what is a… https://t.co/HjxsCULlko pic.twitter.com/KWDgxPRCfz— LionHearted (@LionHearted76) February 15, 2023
El chernobil de Biden
Están diciendo a la gente q beba agua con normalidad.
Son unos criminales.— QUASK (@QUASK5) February 17, 2023
Asimismo, también esperan la declaración de un estado de catástrofe que no ha terminado de llegar. La compañía está pagando parte de los daños y, en realidad, el descarrilamiento no ha provocado daños materiales de consideración en domicilios o negocios. El gobernador de Ohio, Mike DeWine, no ve motivos para solicitar al Gobierno que declare tal situación. "Ahora mismo no veo problemas al respecto", explicó en comentarios recogidos el miércoles por el portal The Hill.
Los residentes han acabado expresando su frustración a golpe de demandas en las que Norfolk Southern es acusada directamente de incompetencia y se le exige que costee exámenes médicos regulares a la población durante los próximos años. También se sienten desairados por la ausencia de representantes de la compañía durante un acto informativo en un foro local. Norfolk se abstuvo de acudir dado "el posible riesgo físico" que el evento podría comportar para sus empleados, en alusión a posibles agresiones.
El ex director regional de la Junta Nacional de Investigación de Seguridad Química Donald S. Holmstron cree que lo ocurrido en East Palestine es la clase de incidente cuya gravedad ha quedado minimizada ante la ausencia de un impacto inmediato.
"Ahora mismo desconocemos muchas cosas", ha explicado al diario The New York Times. Tal es el peligro que ha llegado a plantear la formación de una comisión presidencial para investigar la cuestión sin escatimar en gastos ni tiempo en un procedimiento que es activado en casos de auténticas catástrofes como el de la plataforma Deepwater Horizon en 2010.
Desde el Congreso de EEUU, se pide, como mínimo, la creación de una comisión legislativa con la participación directa del secretario de Transporte del país, Pete Buttigieg, en una solicitud que, de forma prácticamente insólita, han coincidido elementos absolutamente antagónicos de la cámara como son la representante progresista Ilhan Omar y el senador conservador Ted Cruz.
"Este suceso va a tener un impacto negativo en la salud y el bienestar de los residentes a lo largo de las próximas décadas", avisó Omar esta semana en su cuenta de Twitter antes de pedir a Buttigieg que tomara inmediatamente cartas en el asunto; una solicitud con la que Cruz se mostró "completamente de acuerdo". La Casa Blanca ha trasladado su "completo apoyo" a la labor del secretario entre el aluvión de críticas que ha recibido.
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