Почему змеи стали безногими в ходе эволюции?

Ученые выяснили, что могло привести к утрате конечностей у змей.

Герпетологи из китайского Института биологии в Чэнду выяснили, почему и когда тело змей лишилось конечностей в ходе эволюции. Результаты масштабного анализа о том, какие генетические особенности лежат в основе столь странного устройства тела опубликованы в журнале Cell.

Как и когда змеи лишились конечностей?

Автор исследования Цзятан Ли и ее коллеги секвенировали ДНК 14 видов змей, относящихся к 12 разным семействам. Ученые отследили их эволюцию за 150 миллионов лет, практически с самого начала появления их на Земле.

Основную роль в исследовании сыграл ген PTCH1,отвечающий за развитие конечностей. Так, было обнаружено сразу несколько делеций ("выпавшие"участки гена) в PTCH1, характерные для всех исследованных видов змей. Авторы пришли к выводу, что мутация произошла на самых ранних этапах их эволюции и привела к утере конечностей.

Помимо этого, удалось выяснить, что у пресмыкающихся также нарушеныгены DNAH11 и FOXJ1, которые отвечают за эмбриогенез позвоночных и обеспечивают симметричное строение тела. Возможно, это и стало следствием того, что одно из легких у змейкрайне редуцировано, а то и вообще отсутствует, полагают авторы.

Что показал лабораторный эксперимент на мышах?

Ученые провели лабораторные эксперименты нагенно-модифицированных мышах. В аналог гена PTCH1 были внесены соответствующие мутации. Испытуемые животные действительно рождались с сильно редуцированными конечностями, заверили исследователи.

Источники: https://www.cell.com/