Госпожа Чжэн: самая успешная пиратка в истории
Разбоем и пиратством промышляли не только мужчины, хотя их, конечно же, было большинство. Тем не менее во все времена и в любых странах хватало женщин, выбравших это нетипичное занятие. Нам известно о женщинах-налетчицах с Дикого Запада, о женщинах-гангстерах из прошлого века или современных женщинах, которые становятся главами наркокартелей. Естественно, не обошлось и без знаменитых пираток. А самой успешной и влиятельной из них стала Госпожа Чжэн, грабящая Юго-Восточную Азию в начале XIX века
Цветочная лодка
Чин Си (ее настоящее имя) родилась в 1775 году. О ее ранних годах известно немногое. Первые более или менее достоверные сведения появляются к совершеннолетию. Тогда девушка попадает на работу в «цветочную лодку». Так называли плавучие бордели, которые принимали на борт моряков, пиратов и просто любителей особенной атмосферы. В таких местах организовывали азартные игры и специфические театральные представления. Так или иначе, на «цветочных лодках» всё вращалось вокруг человеческих пороков и денег. В таких условиях и выросла будущая Госпожа Чжэн.
Замужем за королем пиратов
Во время одной из «рабочих» встреч Чин Си особенно приглянулась главе самого могущественного пиратского клана. В 1801-м король пиратов Чжэн И взял девушку в жены, пообещав разделить с ней контроль над всем флотом. Они действительно жили как королевская семья, плавая по морям и купаясь в роскоши. Впрочем, существовал и один нюанс: семья оставалась вне закона. Чин Си, получившая новое имя Чжэн И сао (жена Чжэна), демонстрировала удивительную вовлеченность в пиратский промысел. Всего за четыре года совместного правления пара добилась контроля над большей частью побережья южного Китая. В 1807 году Чжэн И умер, и плавучая империя перешла под единоличную власть женщины. Теперь у пиратов появилась новая королева, которая не собиралась отходить от дел или делиться с кем-то частью своего могущества. Эскадра «Красного Флага» насчитывала четыре сотни судов и более 70 000 человек, готовых беспрекословно выполнять приказы.
Второй брак
Лишившись мужа, девушка уже не могла называться женой Чжэна и потому стала просто Госпожой Чжэн. Сохраненное имя помогало обосновывать властные притязания и добавляло авторитета женщине, которая заняла совсем не типичное положение. В одной из деревень, куда Чжэн зашла с флотом для пополнения припасов, ей приглянулся 15-летний юноша. Следующей ночью пираты выкрали молодого рыбака и передали своей госпоже. Так родился новый союз. К 21 году Чжан Баоцзай стал одним из лидеров пиратов, управляя частью флота. Он также находится в списке самых могущественных пиратов в истории. Баоцзай расширил сферу интересов за пределы морской глади, проникнув глубоко в континентальную часть Китая. По разным оценкам, на пике могущества его личная армия могла состоять из 20-50 тысяч человек.
Железная дисциплина среди пиратов
Имея десятки тысяч человек в подчинении, необходимо выстроить понятную и довольно жесткую правовую систему. В противном случае структура быстро развалится под собственным весом. Госпожа Чжэн правила с помощью «кнута и пряника». Ее законы регулировали раздел добычи. Таким образом демонстрировалась справедливость и равенство возможностей. С другой стороны, за нарушение кодекса полагалось жестокое наказание. За относительно мелкие проступки вроде самоволки или пьянства во время плавания отрезали ухо. Невыполнение приказа, сокрытие добычи или воровство из общей казны, а также изнасилование женщин карались смертной казнью. Впрочем, женщины всё равно могли оказаться в неволе. Только существовало особенное условие: пират был обязан жениться на похищенной девушке и хранить ей верность. Таким образом, Госпожа Чжэн положила конец пиратской вольнице. Дисциплина на кораблях «Красного Флага» мало чем отличалась от армейской.
Личное мини-государство
В общем-то, это обычная практика для Китая XVIII и XIX веков. Любая достаточно богатая и самостоятельная сила стремилась к формированию собственных политических образований. Госпожа Чжэн, очевидно, соответствовала данным критериям. К тому же ее молодой муж подготовил крепкую почву на материке. Смысл таких квазигосударственных образований сводился к обложению налогами местного населения и сбору всевозможных пошлин на границе. Проще говоря, тебе необязательно рисковать жизнью и заниматься пиратством, если сможешь просто контролировать несколько крупных портов. Впрочем, можно и совмещать. Этот путь выбрала Чжэн. Также нужно отметить, что все подобные образования рушились сразу после смерти своего короля, варлорда или, в нашем случае, госпожи
Как реагировало Китайское правительство
Весьма болезненно реагировало. Кому же понравится, когда государственной торговле наносится колоссальный ущерб не просто бандой, а гигантским пиратским флотом? Чиновники из Гуанчжоу провели серию переговоров с представителями Британской и Португальской империй. Благодаря достигнутым договоренностям правительство Гуанчжоу получило в аренду шесть современных военных кораблей, укомплектованных профессиональными командами. Им удалось провести несколько успешных рейдов, но Госпожа Чжэн оставалась неуловимой, а большая часть эскадры «Красного Флага» просто рассредоточилась по бескрайним просторам Юго-Восточной Азии. Наконец, в 1810 году уже центральное правительство Китая предложило Чжэн и всем ее пиратам полную амнистию. Условие всего одно: роспуск флота и прекращение незаконной деятельности. Это совпало с внутренними противоречиями безмерно разросшейся команды. Возможно, Чжэн теряла влияние и власть, поэтому рассматривала амнистию как вполне адекватную перспективу дальнейшей жизни. Так или иначе, 8 апреля 1810 года Госпожа Чжэн в сопровождении двух других пираток сдалась властям.
Последствия и дальнейшая судьба Чжэн
За своей госпожой последовали многие другие командиры пиратов, а также рядовые члены команды. Правительство сдержало обещание, и все добровольно сдавшиеся получили помилование с правом заниматься только мирными профессиями. Впрочем, были и исключения. Некоторым из наиболее профессиональных пиратов предложили перейти на службу в императорский флот. Например, Чжан Баоцзай получил звание лейтенанта и сохранил около тридцати кораблей в личном подчинении. Кроме этого, все высокопоставленные пираты из «Красного Флага» получили крупные суммы денег. Китай решил, что ему будет дешевле и проще откупиться. Пускай и крупной, но разовой выплатой. В 1813 году 38-летняя Чжэн родила первого ребенка. Она больше не ходила в море и даже не поднималась на борт ни одного корабля. Большую часть полученных от правительства денег она потратила в первые годы. В начале 1820-х Госпожа Чжэн открыла притон для азартных игр, которым управляла какое-то время. Последние годы биографии королевы пиратов остаются предметом дискуссий. Доподлинно неизвестно, чем она занималась, но умерла женщина в 1844 году, не оставив крупных сбережений.