Старик-дервиш сидел около оазиса, у входа в один ближневосточный город. К нему подошел юноша и спросил: Я ни разу здесь не был. Какие люди живут в этом городе? Старик ответил ему вопросом: А какие люди были в том городе, из которого ты ушел? Это были эгоистичные и злые люди. Впрочем, именно поэтому я с радостью уехал оттуда. Здесь ты встретишь точно таких же, ответил ему старик. Немного погодя, другой человек приблизился к этому месту и задал тот же вопрос: Я только что приехал. Скажи, старик, какие люди живут в этом городе? Старик ответил тем же: А скажи, сынок, как вели себя люди в том городе, откуда ты пришел? О, это были добрые, гостеприимные и благородные души. У меня там осталось много друзей, и мне нелегко было с ними расставаться. Ты найдешь таких же и здесь, ответил старик. Купец, который невдалеке поил своих верблюдов, слышал оба диалога. И как только второй человек отошел, он обратился к старику с упреком: Как ты можешь двум людям дать два совершенно разных ответа на один и тот ...
