Отмечать Пурим евреи начали примерно два с половиной тысячелетия назад. Торжество связано с освобождением иудеев от полувекового рабства и восстановлением Иерусалимского храма.

По иудейскому календарю праздник приходится на 12-й месяц и называется он адар. Перед Пуримом евреи держат пост Эсфири. Современные израильтяне определяют дату праздника по лунному календарю. Ну а остальные народы ориентируются по своему традиционному летоисчислению. По нему Пурим приходится примерно на середину марта.

Приложил к этому руку царь Навуходоносор — правитель Вавилона. Евреи стали рабами в 586 году до н.э. В этот же год Навухудоносор разрушил храм в Иерусалиме.

Рабство продолжалось и после захвата Вавилона персами — при Ксерксе I. Но у этого царя со временем возник внутренний конфликт — сам того не зная, он женился на красавице Эсфири, еврейке по происхождению. Целых полгода он праздновал это событие, потому что очень любил свою жену, параллельно наслаждаясь унижением иудеев.

А потом был брошен жребий, который определил день, когда еврейский народ должен был быть полностью уничтожен. Ксеркс отдал распоряжение, чтобы всех иудеев вырезали 13 адара.

Эсфирь стойко противостояла окружению своего мужа. К тому же она узнала, что на него готовится покушение, и сумела его предотвратить. Тот, кто замыслил убийство Ксеркса, был раскрыт и казнён. Одновременно царь узнал, что его жена была еврейкой. По легенде, Ксеркс проникся рассказами жены и повелел евреям защищать свои жизнь и свободу любыми доступными им способами — отменить царский указ об уничтожении иудеев он был не вправе.

13 адара по иудейскому календарю, когда персидские войска приступили к исполнению воли царя, евреи не молчали, а стойко оборонялись и одержали победу. Произошло это 16 марта по традиционному летоисчислению. А на следующий день весь еврейский народ шумно праздновал своё чудесное спасение. Праздник получил название Пурим (от аккадского пуру, что значит жребий, только во множественном числе).

Гуляют, радуются, устраивают карнавальные шествия — пуримшпили, много едят и пьют вино. Нередко Пурим называют праздником веселья — что вполне понятно, и милосердия — на него принято подавать милостыню всем нуждающимся.

В синагогах в этот день читают свиток Эсфири и очень эмоционально выкрикивают имена врагов еврейского народа. В домах готовят богатое угощение, среди которого особенно выделяются "уши Амана" — это он планировал убить Ксеркса I и именно его заговор раскрыла Эсфирь.

На иврите блюдо называется хоменташ (иврит ‏אוזני המןи‏‎). Первоначально его готовили без привязки к какому-либо празднику. Затем же оно стало олицетворять именно Пурим.

Готовятся "уши Амана" вот как:

— Подготовьте ингредиенты: 3 яйца, 75 г 20% сметаны, 1 стакан пшеничной муки, половину стакана сахара, 60 г сливочного масла, 1 лимон, 1 столовую ложку оливкового масла, 1 чайную ложку разрыхлителя, столько же экстракта ванили. Для начинки используйте мак, изюм или цукаты.

— Растопите сливочное масло. Отдельно соедините муку с разрыхлителем. Треть лимона натрите на мелкой тёрке.

— Соедините два яйца с сахаром и взбейте миксером до однородности. Добавьте сметану, растопленное сливочное масло, лимонную кашицу, оливковое масло, затем постепенно введите муку и замесите тесто. Оно получится липким.

— Положите на стол разделочную доску, припудрите её мукой, выложите тесто, накройте его полотенцем и отправьте на пару часов в холодильник.

— Разделите тесто на две части. Одну часть раскатайте в тонкий пласт (толщина 3-4 см). Вырежьте кружки, по центру выложите начинку, Сверните тесто в виде треугольника, но не закрывайте начинку. Повторите со второй половиной теста.

— Застелите противень пергаментной бумагой, выложите на неё "уши", смажьте их взбитым яйцом и отправьте в предварительно разогретую до 180 °C духовку. Выпекайте 20-25 минут — пока хоменташи не зарумянятся.

Кроме "ушей Амана" евреи очень любят суп с клёцками из мацы (пресный пасхальный хлеб), говяжий язык в соусе, баранину, запечённую в горшочках, и цимес (морковь с черносливом).

Вино же пьют до тех пор, пока не начинают путать врагов со своими (по-русски это называется "напиться в стельку"). О том, что нужно вести себя в праздник именно так, якобы записано в Талмуде (свод религиозных правил у евреев). Впрочем, многие священнослужители возражают против подобного толкования.

На территории Российской Федерации Пурим широко празднуется в Еврейской автономной области. В мировом же масштабе любая еврейская община ежегодно с размахом отмечает этот день.